“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，北宋范仲淹的名作《岳阳楼记》，抒发了中国传统知识分子忧国忧民的情节，也让这座洞庭湖畔的名楼，成为一个家喻户晓的地方。历代还有孟浩然、李白、杜甫、韩愈、白居易等来到这里留下了很多佳作。如今，当你登上三层高楼顶，凭栏眺望，眼前是烟波浩渺的八百里洞庭湖水，耳边不由自主的回荡起那些千古佳句。
  岳阳楼，位于岳阳市西门城头、紧靠洞庭湖畔，与江西南昌的滕王阁、湖北武汉的黄鹤楼并称为江南三大名楼。岳阳楼的前身相传是东汉末期东吴名将鲁肃的阅军楼，唐代后改为现名。历史上岳阳楼重建过多次，现存建筑是清代所建，上世纪八十年代的大修，保持了清代原有的艺术风貌和建筑特色。
  除了登楼遥望思古，岳阳楼的独特建筑构造也非常值得一看。首先，全楼没有用一根铁钉和一道横梁。楼的中部以四根直径50厘米的楠木大柱直贯楼顶，承载楼体的大部分重量。再用12根圆木柱子支撑2楼，外以12根梓木檐柱，顶起飞檐。全楼全靠榫头衔接，相互咬合。
  岳阳楼的楼顶形式也非常独特，采用了古代将军头盔式的顶式结构，这种层叠相衬的“如意斗拱”托举形式，在我国古代建筑史上也是独一无二的。
  在岳阳楼景区内，还设有一些小景点。在靠近大门的五朝楼观处，展示了唐宋元明清五个朝代的岳阳楼体模型；在楼下的沙滩上，有三具枷锁形状的铁制物品，重达1500斤，它的由来和用途，至今说法不一。在景区内还设有码头，你可以在码头乘船到对面的君山公园，船费80元（往返），单程约20分钟，末班船约在16:30分，开船的间隔时间不固定，一般是凑足10个游客左右就开船。
  岳阳楼距离巴陵广场不远，可以一并游玩。附近的汴河街，是岳阳市的一条旅游仿古街，街上有不少当地小吃和销售旅游纪念品的商铺。